Да, гениальный способ придумали в древности мудрецы, как, не причинив человеку прямой обиды, все же сказать ему правду в глаза. Они давали людям заглянуть в чудесное зеркало, в котором отражались всякие звери и диковин­ные вещи, являвшие собой зрелище сколь занимательное, столь и поучительное. Мудрецы назвали это зеркало басней, и, что бы ни делали звери, все, и разумное и глупое, люди поневоле от­носили к себе и при этом думали: эта басня сложена про тебя. Поэтому и рассердиться на
басню никто не мог. Приведем пример.
Стояли две высокие горы, а на их вершинах стояло по замку. Внизу, в долине, рыскали голодная собака, обнюхивая землю в поисках мышей или куропаток. Вдруг из одного замка послы­шался звук трубы; он возвещал, что там вот-вот сядут за стол. Собака тотчас помчалась на гору, надеясь, что ей перепадет кусочек, но не успела она и полпути пробежать, как там перестали трубить, зато затрубили в другом, замке. Тут собака подумала, что в первый замок ей не поспеть, там, видно, уже отобедали, а вот во втором еще только за стол садятся. Она сбежала с этой горы и помчалась на другую. Тут снова затрубили в первом замке, во втором же труба смолкла. Собака снова сбежала вниз и снова помчалась на гору; так она и бегала взад! и вперед до тех пор, пока не смолкли обе
трубы, потому что и здесь и там уже отобедали.
А ну-ка, догадайся, что хотели сказать этой басней древние мудрецы и кто этот глупец, который бегает, пока не свалится с ног, но так ничего и не находит ни здесь, ни там?